試論順勢醫學中的癘氣與痼疾 On Miasms and Chronic Diseases in Homeopathy
一，關於 “Miasm” 中譯
Miasm 一詞源自古希臘文，指腐壞、錯誤、污垢等。十八世紀時，始創人赫尼曼在新建立的順勢醫學系統中，借在此古字，卻賦與新內涵、新理論，特別是慢性病成因與治療的新理論。
一般網上詞典，譯作「瘴氣」，但此譯有可議之處。瘴氣，於中國的醫學及地理學上，指南方山林中濕熱濕鬱致病的有毒氣體，估計是熱帶原始森林裡動物植物腐爛生成的毒氣。但是，順勢療法的Miasm 理論，跟古希臘語原意及古希臘醫學理論有異，亦不是「瘴」所指的山林濕熱鬱氣。
愚人建議， Miasm 可譯作 「癘」，或癘邪 (邪者，一為相對於正氣，二為指其外源性)、癘氣 (氣，相對於精，指其細微、近乎非物質)、癘邪之氣。
註：典出《說文解字》：「癘，惡疾也。」 又典出：《百度百科》：「疠气，指一类具有强烈致病性和传染性的外感病邪。在中医文献中，疠气又称为“疫毒”、“疫气”、“异气”、“戾气”、“毒气”、“乖戾之气”等。明·吴又可《温疫论·原序》说：“夫瘟疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。”指出疠气是有别于六淫而具有强烈传染性的外感病邪。」而按此字義，癘邪頗適合用作 Miasm之中譯，有外邪，有劇烈，引發急病的涵義，卻沒特別指山林濕熱。
二，赫尼曼的「慢性病」(Chronic Disease)
赫尼曼應用順勢療法於急病已有所成就後，花了很十多年去鑽研慢性病 (chronic diseases) 治療，於一八二八年發表初版的《慢性病》(Chronic Diseases: Their Peculiar Nature and Their Homoeopathic Cure) 並於後來的《醫學原理》(The Organon of Healing) 中闡述，長期病 (protracted diseases) 有三類：
為藥物遺害及醫療失誤 (§74-§76)，身體元氣衰敗，最為難治；
為情志壓力、起居環境欠佳、生活飲食不節等所致 (§77)，如果糾正這些，假使沒有癘邪潛伏，健康會漸回復；
為慢性癘邪 (chronic miasm) 感染所致 (§78)，而這第三類，才是真正的慢性病。 如無恰當對抗癘邪的治療，慢性病會纏纋終生，直至正氣漸衰，臨終之日。
癘邪引致慢性病，是赫尼曼的的新理論，也是其慢性病理論的重心，有別於傳統的古希臘醫學的癘氣致病理論，亦跟當時後世的細菌、病毒致病的傳染病理論有異。
三，癘邪 (miasm) 何所指？
究竟癘邪何所指？那不只一個文字或技術定義，而是順勢醫學的哲學及方法的重要問題。
赫尼曼提出的癘邪概念，由現代醫學語言，簡單來說，就是很多慢性病是由「感染」(infection) 所致，受了「癘邪之微生物」(miasmic animalcule) 感染所致。癘邪感染有三階段，一為初感染期，二為潛伏期，三為繼發期。同一癘病的表現症狀，由初感染期到繼發期，不同的繼發期之間，又會變化多端。
赫尼曼發現的癘邪之病，初有三種。一是梅毒 (Syphilis)，二是尖形濕疣 (Sycosis or figwart)，三是癢病 (Psora or the itch)。多年之後，他發現有肺結核為第四種癘邪，亦稱之為偽癢邪 (tuberculosis or pseudo-psora)。前兩者，梅毒及尖形濕疣，屬性病；後兩者，癢邪及肺結核，則非性病類。
癢邪之病 (Psora)，赫尼曼花了很大篇幅去討論，並認為是人類百病之源，意即是絕大部份慢性病的元兇。時而潛伏無症狀，時而「外感誘發伏邪」(借中醫用語)而爆發疾病，時而持續抱病而症狀不變或多變。
值得一提時，赫尼曼提出癘病理論時，顯微鏡技術及微生物學才剛出現。從現代微生物學看，梅毒、尖形濕疣都有清楚指涉的致病微生物，但究竟癢邪之病是甚麼呢？究充癢邪是否指向某單一種微生物或疾病呢？這是順勢醫學學界至今仍有重大爭議。
四，癘邪理論有何實質臨床涵義？ 赫尼曼提出，治療慢性病需要採用抗癘邪的療劑 (anti-miasmatic)。這裡頭，有幾層意思：
處理慢性病時，不能只看此刻症狀，更要看整個慢性病的生成和病史。
急病常非急病，實為「外感誘發伏邪」，於是只針對急病症狀去治療處方會完全妄效。因為急病只是潛伏多時的癘病伺機爆發 (transient explosion of latent psora)，急病症狀只是慢性病 (久年癘邪感染) 的碎片(冰山一角)。
所謂抗癘邪藥物，當然不是現代醫學的抗生素、抗病毒、抗霉菌概念，不是針對病原體 (致病微生物) 去對治，而是按照由此癘邪所引發、整個病史的症狀的總和 (或曰每個病者的獨特病史中，所包含的獨特症狀的總體) 去處方。
後註：癘氣不是甚麼？
近代的順勢醫學，癘邪引致慢性病的概念，仍然非常重要。但「癘邪」(miasm)一詞，卻屢被扭曲，大概將三大癘邪變成掙扎頑抗紅熱、掩飾浮誇增生、摧毀滅亡崩壞等三個典型概念 (archetypes)，甚至應用於將所有疾病分成三大類，將人性格分成三大類，將病理及症狀分成三大類，將疾病發展分成三階段，將體質分成三大類。這些理論，使順勢醫學及其藥物研究變得相當有趣，但可惜皆非赫尼曼的原意，也未能更邏輯、合理地幫助醫者去診斷及更準確處方。